Herramientas para eLearning: Gdocs

Uno de los grandes dolores de cabeza de quienes trabajan colaborativamente en la edición de documentos es tener múltiples versiones del mismo. Incluso, todo se complica más cuando dos miembros del equipo están trabajando en el documento e identifican sus trabajos con el mismo número de versión. Al final, nunca se sabe cuál es la versión final que contiene los aportes de todos.

Ante esta realidad, Google ha tenido una muy buena idea: un sistema de documentos on-line en el cual pueden trabajar incluso al mismo tiempo los miebros del equipo, quedando en la red la verdadera última versión del documento. Igualmente, si los autores desean ver las versiones anteriores, pueden acceder con facilidad a ellas.

Gdocs contienes todos los elementos de una oficina virtual: procesador de palabras, hoja de cálculo, presentaciones y documentos pdf.

Como ayuda para los trabajos colaborativos, encontramos las siguientes facilidades:

• Posibilidad de trabajo de varias personas en un mismo documento, ya sea al mismo tiempo o de manera asincrónica;
• Disponibilidad del documento en todas partes, pues está colgado en la red;
• Posibilidad de subir documentos en los formatos más utilizados como lo son MS Office y Open Office;
• Autoguardado cada 20 segundos;
• Capacidad de compartir el documento con las personas elegidas por el autor, ya sea con capacidad de edición o con la posibilidad de editar por parte de los invitados.
  

Desde mi experiencia con el uso de Gdocs, es necesaria una cultura institucional para ello, pues muchos usuarios están viciados con el uso de una oficina virtual determinada o les cuesta tener confianza en que los documentos permanecen privados y seguros en Gdocs. Vencida esa dificultad, la herramienta es útil y práctica.

Herramientas para eLearning: Los blogs

Las Bitácoras o blogs son un desarrollo muy especial del web 2.0. En estas páginas, el usuario dispone de un espacio en la red para ser él mismo protagonista en internet.

Los jóvenes utilizan los blogs para mantener al día a sus amigos sobre sus actividades diarias. En cuanto a nuestro objetivo educativo, podemos aprovechar la fascinación que tienen los jóvenes hacia esta herramienta.

En un blog, el estudiante se siente dueño de su espacio y es quien marca la pauta. Allí, se pueden presentar los trabajos sin mucha dificultad de formato y dándole más importancia al contenido. De la misma forma, el tutor y/o los compañeros pueden interactuar con el autor del trabajo dejando comentarios o cuestionamientos que el autor responderá en el mismo blog. De esta manera se favorece el debate y el aprendizaje colaborativo.

Por otra parte, también se pueden aprovechar los blogs desde la perspectiva del profesor/tutor, quien puede ir colgando allí materiales del interés de los estudiantes con la misma facilidad de interacción ya explicada.

También podemos diferenciar dos tipos de blogs: los individuales y los colectivos. Si en el primer caso el criterio primordial es el del autor, en el segundo será el cuestionamiento el primer aporte, mientras que las respuestas le darán forma al proceso educativo, emulando la actividad de los foros.

Cada día se va incentivando más el uso del blog en los procesos de educación/aprendizaje.

Los OAs al microscopio

La evaluación de los OAs es imprescindible para poder hablar de calidad en la enseñanza on line. Con un buen sistema evaluativo, el usuario puede decidir rápidamente si el OA encontrado en el ROA es útil para él o no.
Hemos estudiado dos esquemas de evaluación de los OAs: el LORI (Learning Object Review Instrument) y el HEODAR (Herramienta para la Evaluación de Objetos Didácticos de Aprendizaje Reutilizables).
LORI realiza su evaluación en nueve aspectos:

1. Calidad de los Contenidos
2. Adecuación de los Objetos de Aprendizaje
3. Feedback y Adaptabilidad
4. Motivación
5. Diseño y Presentación
6. Usabilidad
7. Accesabilidad
8. Reusabilidad
9. Cumplimiento de Estándares

LORI es de sencilla aplicación y para los OAs pequeños y sencillos, sirve muy bien.
En cambio, si hablamos de OAs un poco más complicados, entonces en HEODAR podemos encontrar un instrumento mucho más adecuado y completo por lo exhaustivo de su evaluación.
HEODAR es un instrumento desarrollado en la Universidad de Salamanca y emplea diversas categorías agrupadas en criterios de evaluación. Éstos son:

1. Criterios Pedagógicos: categoría psicopedagógica y categoría didáctico curricular;
   
2. Criterios de Usabilidad: diseño de interfaz y diseño de navegación.

Cada una de esas categorías y diseños se encuentran desglosados en distintos aspectos que son evaluados del 1 al 5. La escala de evaluación es igual en LORI, admitiendo ambos sistemas evaluativos la posibilidad de contestar No Sabe o No Aplica, aunque HEODAR posee la ventaja de explicar las observaciones cualitativas.

Como conclusión, parece importante señalar que si bien los dos sistemas son útiles y valiosos en diversos casos, también se deberían emplear en los ROAs de manera tal que haya una propuesta de calidad para el uso de OAs.

¿Dónde busco Objetos de Aprendizaje?

Así como en las jugueterías (y no en todas, sino en algunas específicas) puedo encontrar las cajas de Lego, también existen lugares específicos donde se colocan los OAs para ser ofrecidos en el "mercado" de materiales para la educación virtual. Estos lugares se llaman Repositorios de Objetos de Aprendizaje (ROAs), los cuales consisten en una especie de bibliotecas especializadas que facilitan recopilar, acceder y compartir los OAs, a partir de los metadatos de los mismos.
A pesar de la cantidad de definiciones que sobre los ROAs podemos encontrar en la bibliografía, todas ellas apuntan hacia unos elementos característicos que anotamos a continuación:

• Los ROAs son especie de bibliotecas electrónicas;
• si bien tienen algunas funciones de bases de datos, no se quedan allí sino que las superan;
• se refieren a Objetos de Aprendizaje, por lo que la información puede ser obtenida a partir del los metadatos del OA, relacionada con ella o simplemente referida a ella;
• describen de manera especializada los OAs;
  
• pueden contener o no los OA;
• normalmente poseen un enlace hacia el lugar del ciber espacio donde se encuentra el OA;
• dan la oportunidad de reutilizar el OA, siendo posible una adaptación del mismo para mejor aprovechamiento del usuario final.

Por otra parte, se encuentran 4 elementos que deben estar presentes en un ROA de calidad:

1. Colección: debe estar conformada por una gran cantidad de OAs, incluidos los diversos formatos que puedan existir;
2. Servicios de Valor Añadido: información de algunos productos o servicios que puedan hacer más útil la información para el usuario;
3. Personalización: funciones del ROA que ayudan al usuario a la mejor manipulación de la información de acuerdo a sus preferencias personales;
4. Ciclo de Vida de la Información: Los OAs pueden tener una caducidad en cuanto a la validez de la información presentada por ellos. Por esta razón, los ROAs deben cuidar esa información.

Podemos catalogar los ROAs de acuerdo a dos características:

• El contenido presente en ellos: los que contienen el OA completo y los que contienen únicamente los metadatos del OA;
• Por la organización de los metadatos: centralizado (donde los metadatos se encuentran en un mismo servidor) y distribuidos (los metadatos se encuentran agrupados en diferentes servidores).

Las funciones esenciales que debe poseer un ROA son:

• Herramienta de Búsqueda
• Herramienta de recopilación (función de personalización)
• Evaluación Colectiva de los OAs
• Meta-etiquetado
• Administración de Contenidos
• Gestiones de Derechos de Autor
• Diferentes tipos de presentación e interfaces
• Aspectos técnicos de los OAs
• Información sobre costos y licencias

Según la ADL (2002), las funciones de los ROAs son:

• Buscar y Encontrar OAs
• Recuperar
• Enviar
• Almacenar
• Colectar
• Publicar.

Algunos ROAs que son útiles:

• Merlot: Es uno de los ROAs más grandes de la actualidad. Su nombre viene de las siglas de Multimedia Educational Resources for Learning and Online Teaching. Los motores de búsqueda son bastante buenos, pero aún no integra los metadatos con la especificación LOM.
• Itson: De los ROAs visitados me pareció el más completo de todos, aunque los OAs no son descargables. Sin embargo, posee gran variedad de OAs y las posibilidades de enlazar a ellos desde cursos establecidos. Esta plataforma está desarrollada por el Instituto Tecnológico de Sonora.
• Repositorio OARS: Desarrollado por la Pontificia Universidad Católica del Perú, posee algunos OAs y en su diseño plantea rápidamente la información básica del OA.
• RECYT:El Repositorio Español de Ciencia y Tecnología resulta ser una biblioteca electrónica de artículos de revistas. No es en sí mismo considerado como un ROA, pues no cumple con las características básicas de la definición de éstos.
• SMETE: Es un completo repositorio, con muchos recursos en inglés y organizados desde el sistema de educación norteamericano. Tiene como objetivo compartir recursos que ayuden a la enseñanza y el aprendizaje de la ciencia, matemáticas, ingeniería y tecnología a todos los niveles.

Con este rápido paso a través de los ROAs, ya sabemos dónde en la red podemos conseguir algunos OAs. Así, antes de elaborar un OA propio, es importante investigar en los ROAs si ya no está disponible lo que pensamos hacer.

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¿Con qué construyo Objetos de Aprendizaje?

Así como para construir mis piezas de Lego necesito la materia prima, que es el plástico, y la maquinaria con la cual trabajo esa materia prima, para armar los OAs también necesitaré de materia prima, consistente en las ideas y materias contenidas, y la maquinaria para armarlo, que serán programas especializados para la creación de los OAs. Estos programas son llamados Herramientas de Autor, que son una serie de programas desarrollados para las personas que no saben mucho de lenguajes de computación pero desean crear paquetes educativos de calidad. Una buena herramienta de autor debe ser suficiente para crear, sin otros recursos diferentes, un OA.

La Herramienta de Autor debe integrar el diseño instruccional, los objetivos, desarrollados en un guión didáctico que se expresa mediante los recursos multimedia.

Así, encontramos que las características principales de una Herramienta de Autor son, entre otras:

• Uso con un entrenamiento básico el cliente final;
• Posibilidad de crear (o en el peor de los casos, integrar) elementos multimedia;
• Herramientas para la creación de elementos de evaluación;
• Editor html;
• Empaquetamiento de los OAs en los estándares y modelos de referencia más comunes.
  

De ahí que a mí personalmente, no me parece que haya una oferta tan grande de Herramientas de Autor en el mercado, pues muchas llamadas tal, hacen solamente una parte del trabajo. Por ejemplo, la herramienta llamada Reload, la cual es un empaquetador SCORM y, aunque posee un editor html, no está pensado para crear las diapositivas desde allí, pues este editor debe ser utilizado por quien conozca ese lenguaje.

Luego de observar algunas de estas llamadas Herramientas de Autor, puedo recomendar sin titubear las siguientes opciones: eXe y EasyProof (de las cuales hablaremos un poco más), Atnova, Udutu (una novedosa herramienta en la red y gratuita), egile, course lab, Lectora, DreamWeaver (con los elementos necesarios) entre otros más.

Exe es una herramienta gratuita, de muy fácil uso pues es prácticamente intuitiva. Es desarrollada por una serie de instituciones educativas de Nueva Zelanda. Entre las características de esta herramienta tenemos:

• Es gratuito;
• Fácil uso para quien no tiene mucha práctica con OAs;
• Integra un editor html del tipo "lo que usted ve es lo que se encuentra", así sin necesidad de conocer este lenguaje se puede hacer un recurso web;
• Posibilidad de elaborar cuestionarios;
• Exportación a un sitio web;
• Posibilidad de elaborar un paquete SCORM.

Por su parte, EasyProf permite crear contenidos formativos online que sean interactivos. Aunque posee una cantidad de elementos profesionales, su precio es bastante alto (1.350 euros). Sin embargo, a grandes rasgos, se presentan sus características más importantes:

• Facilidad de uso;
• Editor "lo que usted ve es lo que encuentra"
• El producto puede ser un CD, un sitio Web o un paquete SCORM;
• Puede hacer distintos tipos de ejercicios (arrastrar y soltar, preguntas de elección, verdadero o falso, de desarrollo...)
• Los resultados de los tests pueden ser enviados por correo, guardados en un archivo, registrados en SCORM...
• Importa archivos desde Power Point y Word;
• Servicio técnico y actualizaciones por un año.

También hay otras opciones, como armar un paquete que se convierta en herramienta de autor con algunos programas gratuitos que se encuentran en la red. Pero creo que eso puede ser tema para otro artículo.

¿Cómo identifico mi Objeto de Aprendizaje?

Para saber qué contiene un OA sin necesidad de abrirlo, utilizamos los llamados metadatos. Continuando con nuestra comparación con las piezas de Lego, imaginemos que tenemos una caja donde se encuentra una pieza sin que sepamos color, forma ni tamaño de la misma. Para saber cómo es esa pieza sin necesidad de abrir la caja, se le coloca a la misma una etiqueta donde se describen las especificaciones de la pieza. Lo que la etiqueta es a la pieza de Lego, los metadatos son a los OAs.

Definiendo más formalmente, los metadatos son una serie de datos que definen la disposición como se encuentran descritos, de la manera más completa posible, los datos que caracterizan completamente los aspectos relevantes de un OA, de manera tal que resulte fácil su recuperación, localización, intercambio y reutilización. Los metadatos no son un añadido al OA, sino que son una parte esencial del mismo, es como la marca que diferencia el OA de cualquier otro diseño de aprendizaje digital.Puesto que la información útil de un OA es mucha, los metadatos se puede catalogar en:

• Descriptivos: datos que permiten saber en líneas generales el contenido del OA;
• Administrativos: son aquéllos que ayudan a la gestión de los recursos;
  
• Estructurales: dan a conocer las partes del OA para definir su forma.
  

Otro aspecto esencial a resaltar de los metadatos, es su utilización en la catalogación y definición de los OAs para facilitar la búsqueda y reutilización de estos recursos.

Los estándares son una serie de reglas metodológicas de ordenamiento de los metadatos que describen los OAs que han sido aprobadas por algún organismo oficial de estandarización. En este momento solamente existe un estándar, el IEEE LOM (Learning Object Metadata), contando con gran variedad de especificaciones y perfiles de aplicación.

El IEEE LOM agrupa los metadatos en estas nueve categorías: general, ciclo de vida, meta-metadatos, educativas, técnicas, derechos, relación, anotación y clasificación.

Un modelo de referencia ampliamente usado en la actualidad es el SCORM (Shareable Content Object Reference Model), el cual utiliza el estándar LOM y otras especificaciones para hacer posible que los OAs sean compatibles entre diversas plataformas. Este modelo ha sido desarrollado por agencias gubernamentales norteamericanas (liderada por la aviación), con la finalidad de economizar en la producción y utilización de los recursos de aprendizaje virtual.

SCORM posee dos aspectos importantes tanto para el desarrollador de OAs como para el usuario:

• El modelo de agregación (CAM) donde se integran los elementos que forman parte del paquete SCORM, incluido el estándar LOM;
  
• El entorno de ejecución (RTE) sirve como parámetro para la utilización de los paquetes SCORM.
  

Como vemos, este tema da para profundizar mucho más, pero por ahora lo dejamos hasta aquí.

Objetos de Aprendizaje

Para entender bien qué son los Objetos de Aprendizaje (OAs) podemos imaginarnos aquél juego que tantas veces utilizamos cuando niños: el Lego.

Allí teníamos una serie de piezas ya prediseñadas, con formas y tamaños fijos, pero con ellas podíamos construir desde automóviles hasta hermosos palacios.

Algo así son los OAs: piezas de contenido prediseñadas, con formatos y tamaños dados desde el inicio por su autor, pero combinándolas podemos crear diferentes tipos de cursos.

Dando una definición un poco más formal de Objeto de Aprendizaje, podemos afirmar que es una unidad didáctica independiente que posee unos objetivos mínimos alcanzables mediante los contenidos teóricos y ejercicios dispuestos en ella, la cual se encuentra presentada y estructurada en un formato digital, descrita a través de metadatos y posibilitando su reutilización en diversos contextos y plataformas.

De esta forma, los OAs tendrán algunas características indispensables que los definen como tal:

• Interoperabilidad: Existen varias plataformas de enseñanza virtual y, mediante el uso de diversas especificaciones y estándares, el OA debe poderse utilizar en las distintas plataforma.
  
• Accesibilidad: Los metadatos que definen el OA ayudarán a que éste se encuentre al alcance de los usuarios.
• Reusabilidad: Característica esencial de los OAs es que puedan ser utilizados varias veces, cambiando el contexto de los usuarios así como las plataformas tecnológicas. Esta característica también implica la durabilidad como aspecto intrínseco de los OAs, pues la reusabilidad depende de la validez en el tiempo tanto de los aspectos teóricos presentados como de la tecnología utilizada en el OA.
• Granularidad: El tamaño de los OAs dependerá del objetivo de la unidad didáctica. Son más convenientes los objetivos pequeños para la elaboración de OAs, pues ellos darán unidades más compactas que ayudarán a la reusabilidad en mayor cantidad de contextos.

El antiguo juego de Lego ahora nos sirve para ubicarnos en la realidad del eLearning, pero ahora nosotros somos los creadores de esas piezas. ¿Nos acompañas a jugar tú también?

¡Bienvenidos!

¡Me alegra mucho que hayas llegado a este blog!

Aquí, tutores y compañeros, compartiremos las tareas del Módulo A: Catalogación, gestión y búsqueda de información en e-learning.

Continaumos compartiendo esta aventura virtual.